肺炎常被误认为只是流感的小并发症,但它的危害远远更严重。根据马来西亚统计局(DOSM)数据,2024年共有18,181人死于肺炎,占所有医学认证死亡的15.2%。尽管数据惊人,公众对肺炎的重视程度依然不足。
肺炎是一种感染,会导致单侧或双侧肺部气囊发炎,气囊可能被液体或脓液填满(妙佑医疗国际,2020年)。患者会出现咳嗽、发烧、发冷、胸痛及呼吸困难等症状。肺炎链球菌是肺炎球菌性肺炎的主要元凶之一,也是最致命的病菌之一。
肺炎可迅速恶化至危及生命,尤其是年长者或有慢性疾病的人群。在马来西亚,有几个因素加剧了肺炎的严重性。
马来西亚正以前所未有的速度步入老龄化社会,2024年60岁及以上人口占比为11.6%,预计到2050年将上升至23.4%(马来邮报,2024年)。年长者因免疫力随着年龄下降,患上重症肺炎的风险更高。
老年人患肺炎的症状常常不具典型,如意识模糊或疲劳,容易被忽略。因此常延误治疗,增加并发症风险。
很多马来西亚人仍把肺炎当作是流感的并发症。但肺炎球菌性肺炎其实更严重,且病情发展迅速。
机场、人群密集的宗教活动和医疗机构等密闭或拥挤环境,会提高暴露在含菌飞沫中的风险。
肺炎的症状可能轻微也可能严重,取决于患者的年龄、健康状况以及感染的病原体类型。
肺炎的典型症状,是痰液可能呈黄色、绿色,甚至带血丝。
常见于细菌性肺炎,尤其是由肺炎链球菌引起的情况。
咳嗽或呼吸时加剧的刺痛感,可能是肺膜发炎的征兆。
肺部积液导致缺氧,可能引起呼吸急促。
尤其在年长者中常见,容易被误认为其他疾病所致。
患者也可能出现恶心、呕吐和腹泻。
肺炎可能导致以下危及生命的并发症:
病菌扩散至血液中,可能导致多器官衰竭。
肺部可能会积液,需通过引流治疗。
肺部可能形成脓肿,需动手术处理。
人人都有可能感染肺炎,但部分人群发展为重症的风险更高。
因免疫系统尚未成熟,感染后非常脆弱。
这一群体的肺炎相关死亡率最高。
糖尿病、慢性肺病、心脏病与高血压等慢性病会增加患重症的几率。
正接受化疗或患有艾滋病的人群尤其容易感染。
吸烟会削弱肺部清除病菌的能力。
虽然肺炎严重,但透过科学验证的方法,是可以有效预防的。
肺炎链球菌疫苗可预防肺炎链球菌感染。与流感疫苗同时接种是安全且有效的做法。
勤洗手和使用洗手液能降低呼吸道感染的传播风险。
戒烟能增强肺部功能,降低患肺炎的风险。
运动、均衡饮食和充足睡眠有助于提升免疫系统的防御能力。
马来西亚政府提供高达 RM1,000 的疫苗接种税务减免,包括肺炎链球菌疫苗,适用于符合资格的个人及家庭成员。
是的。虽然症状相似,但肺炎链球菌性肺炎通常更严重,甚至可能危及生命。
建议65岁以上长者、2岁以下婴幼儿,以及患有慢性病或免疫力低下的人群接种疫苗。
是的。免疫力较弱或患有慢性病的人可能会反复感染。
是的。研究显示这两种疫苗可以安全同时接种,以提供更全面的呼吸道保护。
意识混乱、极度疲劳,以及轻微的呼吸道症状,可能是年长者唯一的警示信号。
在快速老龄化、公众认知不足和疫苗接种率偏低的背景下,肺炎已悄然取代心脏病,成为马来西亚的头号致命疾病。许多人仍低估肺炎链球菌性肺炎的严重性,然而数据触目惊心:短短一年内已有超过18,000人因病去世,年长者与慢性病患者是最易受影响的高危族群。
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《马来邮报》。(2024年9月6日)。《大马统计局:到2040年马来西亚将步入老龄国家,60岁以上人口将大幅增加》。《马来邮报》。资料来源:https://www.malaymail.com/news/malaysia/2024/09/06/dosm-malaysia-to-become-aged-nation-by-2040-with-population-over-60-set-to-surge/149508
妙佑医疗国际。(2020年6月13日)。《肺炎》。梅奥诊所;梅奥诊所工作人员。资料来源:https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/pneumonia/symptoms-causes/syc-20354204